松阪競輪場で行われた第35回共同通信社杯（ＧⅡ）の決勝戦は３番手をキープした郡司浩平が２角過ぎからまくって優勝。17年３月のウィナーズカップ（高松）以来、ＧⅡ２度目の制覇だ。賞金ランクは７位にアップ。年末の『ＫＥＩＲＩＮグランプリ2019』出場に向けて前進した。残りの特別競輪は10月寬仁親王牌に、11月小倉競輪祭。終盤戦に入ったグランプリの切符を巡る争いはヒートアップしてきた。
 
 そんなトップクラスを目指し７月にデビューした115期生。在校１位の坂井洋をはじめ５人がＡ級２班へ特別昇班を果たしている。
 
 現在開催中の京都向日町競輪（17～19日）にも115期が５人参戦。特に注目されるのが脇本勇希＝写真＝だ。兄の雄太は現在の競輪界最強、いや世界レベルの脚。来年の東京五輪でのメダル獲得を目標にする偉大なアスリートだ。
 
 兄にあこがれプロ入りした脇本勇はデビューして６連勝と順調なスタートを切った。しかし、３場所目の京王閣の準決で５着に敗退し、連勝は７でストップ。続く高知も１②❺着と不本意な結果に終わった。「最初は調子が良すぎましたね」。しっかり地に足がついた感じではなかったようだ。
 
 「今回まで24日間空いていたし練習はしっかりやりました。ただ、久しぶりのレースで緊張しますね」
 
 初日の予選５Ｒは同県の山出裕幸を連れ鐘４角からスパート。最後は山出を¼輪差で振り切って何とか押し切った。
 
 「久しぶりで心臓がバクバクでした。緊張して力が入り過ぎましたね」
 
 メンタル面の強化も必要になるが、素材的に伸びしろは大きい。今後も精進し大きく羽ばたいてほしい。（下野　章雄）